一个只有小学三年级学历的美国重型杀人犯，在终身监禁的牢狱生涯里，居然在《自然》（Nature）上发表数篇论文，成了著名的鸟类专家，他就是今天要讲的恶魔岛的养鸟人罗伯特·斯特劳。
罗伯特在监狱里养鸟卖鸟研究鸟，发家致富不说，还在治疗鸟类败血症上取得重大突破，成为鸟类爱好者圈的传奇。根据他的故事改编的电影《阿尔卡特兹的养鸟人》更是风靡一时！
罗伯特·斯特劳（Robert Stroud）是个暴躁老哥，一言不合就拔枪的那种。
1909年1月18日，老哥的女朋友基蒂·奥勃良（Kitty OBrien）被朋友打了，罗伯特知道后立马去找那人理论，说着说着就吵起来了，吵着吵着就打起来了，打着打着罗伯特就掏枪了。
可怜天下父母心，罗伯特的母亲到处找人，想方设法为儿子减刑，最终罗伯特被判过失杀人罪，监禁12年，关押地点在普吉湾的麦克尼尔岛上的一个监狱。
就算住进了遍地的监狱罗伯特还是难改暴躁本性，三天两头跟人打架。一次为得到，他动手打伤监狱里的医护人员，被关了1个月禁闭。
一来二去，罗伯特的刑期增加了6个月，并且被转移到了安全等级更高的位于莱文沃思的联邦监狱。
1916年3月26日，也就是罗伯特转到联邦监狱三年后，他终于获得机会能和8年未见的弟弟见上一面。但因为他违反了监狱条例，监狱警卫安德鲁·特纳（Andrew Turner）决定取消这次见面以作惩罚。
经过审判，罗伯特被判处死刑，5月27日执行，但临近执行日的时候，最高法院发话了，撤销了罗伯特的死刑判决，择日再审。
第二次审判于1917年5月进行，罗伯特依旧有罪，但刑罚由死刑降为终身监禁，但这个判决又被最高法院否决。
1920年4月23日，第三次审判，这次审判结果和第一次一样，罗伯特被判死刑，和前两次不一样的是，最高法院的干预不生效，死刑执行日定在1920年4月23日。
又是罗伯特的母亲，为了这个不省心的儿子，老太太给时任总统伍德罗·威尔逊和夫人写了一份信，信里说明了事件缘由，以及一个老母亲希望儿子免于死刑的心愿。
这封信起了奇效，总统亲自给狱方写信，要求撤销死刑，尽管监狱长一而再再而三的强调罗伯特是个很危险的犯人，但架不住是总统的要求，死刑终究是被撤销了，罗伯特的刑罚降为终身监禁。
正巧有一天一只受伤的麻雀掉进罗伯特的监仓里，这条小生命让终日与臭老爷们作伴，苦闷至极的罗伯特重新燃起了对生活的热情。
虽然麻雀痊愈之后毫不留情的飞走了，但罗伯特很快又得到了一只鸟，这是只金丝雀，市场行情报价不低，罗伯特突发奇想靠卖金丝雀赚钱，正好赶上监狱换领导班子，新上任的监狱长想把监狱打造成“模范监狱”，正愁没有新颖的法子。
罗伯特给他写了封申请信申请在监狱里养鸟，监狱长看后立马批准，还给罗伯特置办了全套的养殖设施，没两个月又给他买了试验台，供他研究。
就这样，罗伯特的生意轰轰烈烈的开张了，必须得说罗伯特在养鸟上还是很有天赋的，再加上监狱支持，不出几年他的“养殖场”就已颇具规模，成了当地的“网红景点”。
很多来旅游的人都会来打卡参观，走的时候再买一只鸟做纪念，不管是监狱还是罗伯特都从中获利颇丰。
除了养鸟卖鸟，罗伯特还从事鸟类疾病的研究，毕竟鸟会生病，监狱里没有兽医，外面的兽医出诊费高得吓人，很多时候只能自力更生。
虽然没有太好的理论基础，但罗伯特手上有大量的样本啊，几经波折，罗伯特治愈了金丝雀败血症，为无数金丝雀饲主带去福音。
这项研究成果让罗伯特在鸟类爱好者圈子里拥有了极高的地位，他趁势出了两本书，讲述金丝雀的养殖和医治，在之后很长一段时间里都是鸟类爱好者的必读书目。
首先罗伯特天天都会收到过百封来自全国各地鸟类爱好者的来信，根据监狱管理条例，这些信都要先过狱方的眼，复制留底，然后才能给罗伯特看，罗伯特看完要回信啊，狱方还要再重复一遍上述步骤，现在是有电脑感觉无所谓，但在那个全手动的年代这工作量还是很惊人的。
其次因为要做生意，罗伯特比一般的犯人自由，但考虑到罗伯特之前的所作所为，狱方很不放心，专门给罗伯特安排了两个看守，一天24小时盯着他，这又是一笔支出。
而且大多数人应该都知道，鸟类拉屎是很随性的，不管什么时间地点，想拉就拉，因此罗伯特的监仓，包括监仓周围全是鸟屎，肮脏不堪，罗伯特本人忙着呢必然不会清理，没办法，只能安排专人清理。
1931年，狱方权衡了一下利益，决定暂定罗伯特的养鸟事业，罗伯特的女性友人黛拉·梅·琼斯（Della Mae Jones）得知后将消息透露给了媒体，超过50000名鸟类爱好者签署了请愿书要求狱方撤回决定。
迫于舆论压力，狱方同意罗伯特继续养鸟，还给他安排了第二间牢房，但相应的，他不能再给人回信。
1933年，罗伯特告诉媒体从出书到现在他一份钱版税都没收到，话头直指出版商，出版商也有脾气，直接把状告到监狱长那里，说罗伯特不过是想多要版税。
监狱长正愁没理由请走罗伯特这尊大佛，现在理由自己找上门了。一场官司打下来，罗伯特被要求转狱。
就在转狱日到来之际，罗伯特发现只要和当地人结婚，他就能够继续留在这所监狱里。事不宜迟，他立马和黛拉结婚，狱方和罗伯特的母亲都傻了，啥状况？之前没看出他俩谈恋爱啊，怎么就结婚了？
但不管怎样，婚已经结了，罗伯特可以留在监狱里，狱方只能认栽，罗伯特的母亲则和儿子断绝了关系。
罗伯特就这么爱他的鸟，一定要留在监狱里吗？其实不然，他除了养鸟外，还用实验设施酿酒，酒的利润可比卖鸟大多了，罗伯特是舍不得这个钱。
然而事情总有败露的一天，1942年，狱方发现了罗伯特的酿酒生意，这下罗伯特是没法在监狱里呆下去了，只好服从安排住进恶魔岛监狱。
他在恶魔岛监狱关押了21年，这期间他完成了自传，还写了一本详细讲述美国监狱系统的书。
罗伯特的传奇故事，在1962年被导演约翰·弗兰克海默改编成风靡一时的励志电影《阿尔卡特兹的养鸟人》。
最终罗伯特于1963年11月21日死在了医院，他73年的人生里有52年是在监狱度过的。
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