1895年12月16日晚上，54岁的阿道夫·贝克刚走出伦敦的家门，忽然有一个素昧生平的女子走了过来，责备他骗走了她两块手表和一枚戒指，要求他速速偿还。
感到不可思议的贝克加快了脚步，想脱节这名女子，谁知她在后边紧追不舍。当看到路旁边的一名差人时，贝克跑了曩昔，告知差人说有个卖和他搭讪，对他进行打扰。女子则跟过来对差人说，她叫奥蒂莉·梅索尼尔，她追的这样的一个男人在三周前偷了她的珠宝。
差人把二人带回了差人局。接下来的工作让贝克非常震动，差人们信任了梅索尼尔的故事，不信任他的，但是他在那天之前历来也没见过梅索尼尔。
由于发现此案与几个月前另一名女子黛西·格兰特陈说的案子相似，差人让贝克和其它六名男人站成一排，然后约请黛西和梅索尼尔的女仆来辨认七个人中谁是嫌犯。成果她们都指认贝克便是那个小偷加骗子。
这一事情被报导今后，有更多的女子提出了相似的指控，并且相同确定贝克便是罪犯。当8个人，14个人，乃至18个人站在一同时，贝克都被不同的女人指认了出来。
一个男人走过来，把她误认为“埃弗顿夫人”。然后，他为自己的过错抱歉，毛遂自荐是威尔顿·德·威洛比勋爵。在搭讪成功后，这样的一个男人敞开忽悠形式，说自己是英国贵族，在圣约翰伍德有一笔可观的遗产，他为她的美丽和高雅所倾倒，希望能和她住在一同，他会为她供给珠宝和衣柜。为此，他需求向她借一些珠宝和衣服，拿回去让人对比巨细制造。当天晚些时候他就会派手下过来偿还，假如她有疑虑，他会给她开一张支票，说他买下这些衣服和珠宝。支票是出自伦敦一家银行分行。珠宝到手后，这样的一个男人就此消失不见。那家银行分行也并不存在。
一切案子的形式都相同，大部分勇敢地站出来指认嫌犯的女人都信任贝克便是那个诈骗她们的人。
但是有一项对贝克有利的依据却被故意疏忽了：1877年也发生过相似的案子，作案方法极端相似，被抓的嫌疑人名叫约翰·史密斯，史密斯因而入狱五年。
贝克和史密斯是同一个人吗？从前担任抓捕史密斯的警官确定贝克便是史密斯。贝克的律师出具证明说1875年至1882年间，阿道夫·贝克一直是日子在秘鲁，他和约翰·史密斯不是同一个人。
很不幸，在存在如此显着疑点的情况下，控方坚持不选用任何1877年案子的依据。落井下石的是，一位笔迹专家在研讨了贝克的笔迹之后，宣称贝克的笔迹和假支票上的笔迹是出自同一人之手。
贝克被判罪名建立，被判处7年拘禁。在贝克服刑的过程中，他的律师曾十次恳求复审。1898年，律师供给了一个新依据，史密斯是犹太人，受过割礼，而贝克没有受割礼，这足以证明他们不是同一个人。尽管不得不供认史密斯和贝克不是同一个人，但法官依然坚持贝克并不无辜。
在1901年获释时，贝克现已60岁了，可他自在的日子在三年后又被打断了。1904年，噩梦重现，有一个女人指控他偷了她的珠宝，然后更多的妇女站出来指控他犯有相似的罪过，并且她们都从多人的列队辨认中把贝克找了出来。
在贝克入狱十天之后，真实的罪犯约翰·史密斯由于另一项罪过而被捕获了。约翰·史密斯的真名为弗雷德里克·迈耶，他供认一切的案子都是他所为。跟着史密斯的认罪，贝克总算重获洁白。
下图左是贝克，图右是史密斯。贝克和史密斯长得有些相像，但没有像到无法区别。但是，有16位女人将贝克认成是史密斯，阐明仅凭当事人或证人的口供断案是有缺点的。
这一被媒体宣传得沸反盈天的事情最终导致了英国刑法的修正，规则嫌疑人不能仅凭目击者的陈说而被科罪。
贝克从头被开释，在大众的强烈抗议之下，法院判给他5000英镑作为补偿。1909年，被英国司法体系折磨得身心俱疲的贝克撒手人寰。
